Chests of drawers

Déroutante lors de son apparition en 1700, la commode devient très vite le meuble favori du XVIIIème siècle. Inventée selon certains par André-Charles Boulle pour la chambre du roi Louis XIV, la commode présente deux à trois rangs de tiroirs surmontés d’un plateau et reposant sur quatre pieds. Originellement droite et rectangulaire, elle se galbe progressivement sous la Régence. Son plateau jusqu’ici marqueté s’orne de marbre. Aux poignées et serrures en bronze doré répondent des garnitures finement ciselées qui distinguent les créations de Charles Cressent ou Antoine Gaudreaux. La commode à deux tiroirs sur pieds galbés est baptisée « sauteuse » par opposition à celle « Régence » dite « en tombeau » à cause de ses dimensions larges et arrondies. Sous Louis XVI, elle se rigidifie. Sur pieds droits, elle réduit ses ornements en bronze. Une rectitude qui perdure tout au long du XIXème siècle à mesure que la commode s’embourgeoise. Le style Louis XV et Louis XVI font toutefois un retour remarqué sous Napoléon III. Après quelques belles créations Art déco dans les années 1920, les architectes designers de la Reconstruction se pencheront à nouveau sur ce meuble de rangement. Pour sa mythique commode « bloc », Charlotte Perriand renouvelle ainsi le genre en remplaçant les tiroirs par des panneaux coulissants, fin 1950. Pierre Paulin, lui, l’adapte aux nouveaux appartements d’après-guerre en la dotant d’un dessus pivotant formant coiffeuse.