Venini, une lumière venue d'Italie

A l'origine de ces trois syllabes articulées avec soin et délectation par les antiquaires les plus férus de luminaires et les décorateurs en quête de splendeurs, Venini est une entreprise née d'une association improbable, une histoire digne d'un film de la Cinecittà.
En 1921, un antiquaire vénitien, Giacomo Capellin, et un avocat milanais, Paolo Venini, fondent ensemble une usine de verrerie Cappellin Venini & C. Pour palier à leur manque de connaissances techniques, ils s'attachent le savoir-faire de Vittorio Zecchin et s'entourent des meilleurs artisans de l'île, Murano, où ils s'installent. Grâce au directeur artistique hors-pair qu'est Zecchin, leurs créations brisent les codes esthétiques dominants; l'inspiration classique de l'artiste glanée dans les réalisations sobres des XVe et XVIe siècles assurant un rapide succès à la firme.
Connu pour son travail du verre à travers vases, fontaines et autres créations, Venini, dont s'est séparé Capellin dès 1925, saisit et accompagne le tournant que représentent le développement de l'électricité et les possibilités démultipliées par la démocratisation de l'ampoule.
Libérés de la contrainte de la chandelle, les lustres s'émancipent dans des formes extravagantes et imposantes. Très vite, les verres utilisés pour la lumière ne sont plus des adaptations de vases existants mais une production spécifique, à part-entière, aux développements techniques pointus. C'est au milieu des années 50 que l'ancien avocat, Paolo Venini, révolutionne ainsi l'éclairage en inventant la "lumière polyèdre", ce verre moulé en forme de prisme qui peut être assemblé à l'infini, monté sur une structure en métal où les ampoules sont insérées et cachées par les éléments de verre. Véritable séisme à Murano, cette invention permet des réalisations de grande ampleur pour des espaces publics, de grands hôtels ou des bureaux. Ainsi trône à l'Exposition universelle de Bruxelles en 1958, dans le pavillon italien, un gigantesque lustre de 4,60m de haut et 2,70m de large composé de 1500 pièces de verre. Champion des créations monumentales, Venini avait également réalisé dans les années 1960 un impressionnant plafonnier fait de 2400 boules de verre cette fois, dites de type "balloton" pour le Palazzo Grassi de Venise. Géant qui a pu être admiré (et acheté !) il y a quelques mois à Serpette même.
Au fil des années, Venini s'est également associé les talents des plus grands créateurs, de Ettore Stossas à Gio Ponti, en passant par Alessandra Mendini ou Carlo Scarpa. Des collaborations aujourd'hui recherchées dans les allées de Paul Bert Serpette !