SCRIMSHAW
Europe
XIXème siècle
Dent de cachalot
Long. : 17 ; L. : 6,5 cm
Dent de cachalot appelée scrimshaw, gravée d’un bateau sur un pan et d’une barque brisée en deux par un cachalot, des marins tombant à la mer, un autre voilier regardant la scène.
Au cours du XIXe siècle, les baleiniers appareillaient depuis les ports pour des expéditions maritimes pouvant s’étendre sur plusieurs années, parfois jusqu’à cinq ans. La vie à bord était rythmée par l’alternance entre les moments intenses de la chasse à la baleine et de longues périodes d’inactivité en pleine mer. C’est dans ce contexte que se développe le scrimshaw. Pour occuper leur temps libre, les marins se mettent à graver et sculpter les matériaux provenant des cétacés capturés. Le terme « scrimshaw » apparaît dans les archives américaines au début des années 1820, bien que son origine demeure incertaine. Il finit par désigner l’ensemble des objets gravés ou sculptés réalisés par les équipages à bord des navires baleiniers.
Réf. : 7186
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