Viardot, Gabriel-Frédéric

Sculpteur dès ses onze ans, Gabriel Viardot travailla pour la Maison Jeanselme dont il fut le premier ouvrier à partir de 1845. A 19 ans, il participe à l’Exposition d’Horticulture pour son propre compte. Il est récompensé de la médaille de bronze qu’il gagne de nouveau à l’Exposition Universelle de 1855. A partir de 1870, il s’inspire du mobilier chinois et japonais envoyé en France. Il réalise son propre mobilier japonisant mais en respectant les besoins des Européens. En 1878, il remporte une médaille d’argent lors de l’Exposition Universelle. Ses meubles acquièrent un immense succès. Viardot se distingue par la création de modèles en bronze, son utilisation de panneaux laqués et en relief envoyés par l’Asie ainsi que l’incrustation de nacre du Tonkin. Lorsqu’en 1884 il obtient une médaille d’or à Nice sa maison emplois une centaine d’ouvriers dont des sculpteurs, des ébénistes mais aussi des bronziers. La continuité de la maison fut assurée par son fils Gabriel-Léon-Jules qui s’associa en 1890 avec lui sous le nom de Viardot et Cie. On peut citer plusieurs œuvres célèbres notamment le « Grand Cabinet Japonisant au chien de Fô ».