Marbre

Déjà utilisé durant la Grèce antique pour copier les œuvres en bronze, le marbre est l'un des matériaux nobles de la sculpture. On compte de nombreux gisements de marbre en Europe, comme en Italie d’où provient le marbre de Carrare, réputé pour sa blancheur et son grain. On compte aussi les gisements de Paros ou de la mer de Marmara, actuelle Turquie. Au Moyen Âge sont plutôt employé la pierre (comme le calcaire) mais aussi le bois pour la réalisation des sculptures religieuses ou pour les commandes profanes. A la Renaissance, le marbre devient le matériau le plus noble pour le travail du sculpteur, comme pour Michel-Ange Buonarroti qui réalise sa Piéta vers 1498, aujourd’hui exposé dans la basilique Saint-Pierre du Vatican. La sculpture profane employant le marbre s’accroit à partir du XVIème siècle. Mais l'un des principaux commanditaires à cette époque reste le pouvoir royal, qui fit appel à de nombreux artistes pour la réalisation de portraits royaux à l'image du Bernin pour Louis XIV. Puget compte également parmi les nombreux artistes qui réalisa des sculptures pour les jardins de Versailles du Roi Soleil. Le marbre blanc est le support idéal pour toute réalisation jusqu’au XIXème siècle, où le bronze reprend de l’importance. Aujourd’hui, posséder une sculpture en marbre reste un synonyme de luxe artistique.